深藍星空

在那一小片的農田前,樹立著地名告示牌,而星芒冽正站在告示牌旁等待著,一見到兩人走近星芒冽很雀躍的趨近請安,「主人,羅霜小姐,」「冽,現在寨裡情況如何?」如同見到自己寵愛的弟弟,彌生.極像是個大哥般揉了揉星芒冽的頭,星芒冽笑的更高興了,「大家都到了,就在等主人你們。」 

「雖然看起來像是個農業地區,不過,這裡的資源可是很豐富的,過些日子你就明白為什麼黑山會從這裡發源,」在踏入小鎮的石版道路之時彌生.極開口,而羅霜珞沒有再說出什麼之前,在鎮上活動的妖怪注意到三人的出現,很快的聚集在道路兩旁。

「副寨主!」「副寨主您回來啦!」「副寨主您辛苦了!」一聲聲熱情的問候,彌生.極一路微笑點頭前進,證明彌生.極在這一帶的聲望極高,一會,逐漸走出小鎮的範圍,繼續往山區前進,令人驚訝的這麼多妖怪聚集的地方,從小陣頭到小鎮尾,沒有任何妖怪跑出對著羅霜珞發出挑釁、報仇之類的字眼,也不用彌生.極宣告,運用黑山的勢力威嚇制止。

「這附近的城鎮,都是依賴黑山的存在而得以在妖界裡獨立存活,不必向任何領主進貢就得以自給自足,所以對黑山都十分禮遇,」像是察覺羅霜珞四處打量卻沒有說出口的疑問,彌生.極開口解釋,「主人,迎接羅霜小姐的隊伍已經來了,」原本在前方引路的星芒冽轉身報告。

延續著小鎮的石版路在即將進入山地的範圍前,有一小隊約二十來名的妖怪安靜等待,等到三人走進,為首的中年男子走出隊伍,他的眼神十分老練,在和彌生.極談話的時候,仍不著痕跡的打量羅霜珞。

和彌生.極的對話告了個段落,這男子終於對羅霜珞微微的一行禮,表達了歡迎之意,就在這一小隊的擁護之下,一行人終於走進了黑山的核心範圍,踏進在山林之中,密不可見的蜿蜒小路。

遠看狀似一座小山,身至其中才會發現原來別有洞天,雖說是山,但其實一大片矗立在盆地之中的巨石組成的,因為這些如同高塔房樓大的巨石挺立在低陷的盆地上,高度相減之下,加上年代久遠而導致石壁上都長出了不少植被,所以在遠處觀望會誤認成小山,而附近的茂密樹林遮掩,若非實際走訪,根本不會知道有地層下陷之事。

盆地的低陷,和樹林前的平地相差了約莫兩個人身高,而外圍區域似乎有意放任吚壺藤、迷草蔓延,另有車房大小的石塊鑲嵌其中,四周視線也受盆地地形限制,並不開闊,而真正的入口處,夾在兩片巨石之中,若不近看誰也不會注意到兩片顏色相同的石版之中,其實有個可供兩三人進出的洞口。

光及腰高踩下有時會突然下陷讓人摔倒的旺盛迷草,加上不時伸出藤蔓騷擾來者的吚壺藤,就夠來人掙扎行走很久了,而形狀相似的巨石,更模糊路途的判斷,加上盆地地形的視線阻礙,要不是有熟人帶領踏進草叢之中的隱約小路,不請自來的訪客大概只會在這外圍地區,團團轉的走不出這片小區域。

而,入口之後,又是另一番天地,陽光陡然灑落,開闊的山城盡收眼底,不過,經過剛剛困難重重外圍區域,也讓人覺得這山城不會如同表面看起來的如此簡單。